"Азия" (Geffen Records, 1982)
Азия была первой большой рок-«супергруппой» эпохи MTV, в которую вошли четыре ветерана британской прогрессивной рок-сцены 70-х: басист / вокалист Джон Уэттон из King Crimson, гитарист Стив Хоу из Yes, барабанщик Карл Палмер из ELP, и клавишник Джефф Даунс из Yes и The Buggles. Вначале ожидание этого проекта было очень популярным среди рок-критиков и поклонников прог-рока, но эта толпа в конце концов подняла нос на одноименном дебютном альбоме группы, назвав его слишком упрощенным, изящным и коммерческим. Среднестатистическому американскому покупателю пластинок явно было все равно, потому что Азия стала самой продаваемой рок-записью в США в 1982 году благодаря массивной поддержке MTV и радио для синглов "Heat of the Moment" и "Only Time Will Tell". Альбом провел девять недель на вершине чарта Billboard и был продан почти в четыре миллиона копий.
Мне было двенадцать лет, когда Азия впервые взорвалась. В то время я понятия не имел, кем был кто-либо из участников группы, и я ничего не знал о группах, в которые они входили до образования Азии. Все, что я знал, это то, что Азия была группой, в которой я учился в шестом классе, поэтому я купил их дебют на кассете и сыграл их до смерти.
Короткая, но сладкая поездка в Азии
Дебют в Азии был сертифицированным блокбастером, но их рейтинг на вершине хит-парада был недолгим. Следующий альбом (1983 года Альфа ) стал примером учебника "второкурсника", когда его первый сингл "Don't Cry" не смог связаться со слушателями. Альфа стала платиновой, что является респектабельным количеством единиц, но она не приблизилась к соответствию массовых продаж своего предшественника. Неустойчивая аудитория MTV в Азии уже перешла к другим вещам, в том числе к этому писателю. К 1983 году Hair-Metal начал совершать прорыв в мейнстриме, и, как и большинство детей той эпохи, я решил, что радио, дружественное к клавишам, как в Азии, предназначено для "слабаков" и "позеров". Я записал на пленку свою кассету с дебютом в Азии с мелодиями Quiet Riot и Motley Crue, и я никогда не оглядывался назад ... до тех пор, пока две недели назад я не наткнулся на CD-копию Asia в местном магазине Goodwill. Я улыбнулся, увидев эту культовую обложку Роджера Дина, и вспомнил, как сильно мне понравился двенадцатилетний я. Я немедленно схватил компакт-диск и быстро бросил его в мою автомобильную стереосистему, готовый отправиться в путешествие вовремя.
Когда я впервые нажал «play» на этом диске, я наполовину ожидал, что меня смоет море ужасно состаренного сыра AOR, но большинство песен в Азии были все еще довольно запоминающимися и держались лучше, чем я ожидал. Я также был очень удивлен, что я все еще помню многие тексты, хотя я не слышал эти песни в годы собак!
После нескольких вращений в Азии я понял, почему поклонники Yes, King Crimson и т. Д. Ненавидели этот альбом, когда он только вышел. Вместо технического, сложного материала, которым были известны участники группы, « Азия» была высоко отполирована, коммерческий поп / рок, нацеленный на американское радио и MTV. Азия явно пыталась конкурировать с такими корпоративными рок-группами, как Journey, Toto и Foreigner, но они все еще держались на следах этого классного, напыщенного британского прог-рока, что отличало их от их американских коллег. Другими словами, я возьму Азию за Путешествие в любой день недели и дважды в воскресенье.
Азия мудро упаковывает большую часть своей огневой мощи вперед, открывая двойным выстрелом хитовых синглов «Жар Момента» и «Только время покажет», у каждого из которых есть припевы, которые будут прилипать к вашей голове, как клей. Я уверен, что многие из вас помнят отличительную клавишную партию из «Only Time Will Tell», в которой играли вместе с телевизионными спортивными событиями в течение 80-х! «Sole Survivor» также был выпущен как сингл, и это еще один сильный трек с огромным хуком. Эпическая песня "Time Again", наверное, моя любимая песня на диске, с зловещим вступлением Даунса, которое задает мрачный, соборный тон до того, как начинается скачущее сердце трека.
Клянусь, я могу услышать отголоски "War Pigs" Black Sabbath (да, действительно!) В текстах к "Wildest Dreams", с его образами генералов, получающих медали за то, что они отправили бедных умереть в войнах, которые массы смотрят по телевизору, «Без тебя» - драматическая, кинематографическая баллада, оплакивающая потерянную любовь. Одинокий кланкер на альбоме - «Cutting it Fine», средний AOR-трек, в лучшем случае «meh». (Если память не изменяет, мне тоже никогда не нравилось «Cutting It Fine», когда я был ребенком.) К счастью, альбом быстро восстанавливается и заканчивается на высокой ноте с парящим сердечным «Here Comes the Feeling».
Что случилось с Азией?
Оригинальный состав Азии раскололся после того, как Альфа не смогла поджечь чарты. Стив Хоуи вышел на сольную карьеру и в конце концов вернулся к Да. Третий альбом Азии, Astra 1985 года , показал место бывшего гитариста Крокуса (!) Мэнди Мейер вместо Хоу. Он оказался не лучше своего предшественника, и вскоре группа была исключена из Geffen Records.
Веттон и Даунс продолжали совершать кругосветные путешествия по всему миру под названием «Азия» в течение 80-х, используя вращающихся актеров сменных игроков. Когда Веттон покинул группу в 1991 году, Даунс продался вместе с новым басистом / певцом Джоном Пейном. Дуэт Downes / Payne выпустил почти дюжину студийных и концертных альбомов в 1990-х, которые едва были замечены за пределами андеграундного прог-рок-сообщества.
Оригинальный состав Wetton, Downes, Howe и Palmer воссоединился, чтобы выпустить Phoenix 2008 года и XXX в 2012 году. Howe объявил о своем уходе из музыки в 2013 году, но Азия продолжила, выпустив Gravitas в 2014 году с новым гитаристом Сэмом Коулсоном.
К сожалению, Джон Веттон скончался в 2017 году в возрасте 67 лет после долгой борьбы с раком. Он работал над новым альбомом Asia с Палмером и Даунсом во время его смерти, но неясно, появится ли какая-либо из этих записей в будущем.
Сейчас я официально нахожусь в поиске большего количества азиатских компакт-дисков, потому что я очевидно упускал некоторые интересные вещи. Лучше поздно, чем никогда!
ASIA Studio Дискография:
Азия - Геффен, 1982
Альфа - Геффен, 1983
Астра - Геффен, 1985
Aqua - InsideOut, 1992
Ария - InsideOut, 1994
Арена - InsideOut, 1996
Редкий - Возрождение, 2000
Аура - Признание, 2002
Тихая нация - InsideOut, 2004
Феникс - Границы, 2008
Омега - Границы, 2010
XXX - Границы, 2012
Гравитас - Границы, 2014
